Los Baltimore Ravens anunciaron este lunes la liberación de su veterano pateador Justin Tucker, figura clave en la conquista del Super Bowl XLVII y considerado uno de los mejores en su posición en la historia de la NFL. La decisión ocurre mientras el jugador enfrenta 16 acusaciones por presunta conducta sexual inapropiada, actualmente bajo investigación por parte de la liga.
El gerente general del equipo, Eric DeCosta, comunicó la decisión mediante un comunicado: “Hemos decidido liberar a Justin Tucker en función de nuestras necesidades actuales. Agradecemos profundamente su impacto en el equipo y le deseamos lo mejor a él y a su familia”.
Tucker, de 35 años, comenzó a verse envuelto en controversia desde enero pasado, cuando nueve mujeres lo acusaron de acoso durante sesiones en spas de Baltimore, entre 2012 y 2016. En marzo, se agregaron otras siete denuncias. Aunque la NFL no ha emitido conclusiones oficiales, mantiene abierta una investigación al respecto.
El pateador ha negado todas las acusaciones. “Estas afirmaciones son completamente falsas. Nunca me he comportado de forma inapropiada con ningún terapeuta o masajista”, declaró públicamente.
Por su parte, el entrenador de los Ravens, John Harbaugh, aseguró que la salida del jugador responde exclusivamente a motivos deportivos. “No tenemos información directa de la investigación. Esta fue una decisión basada únicamente en el rendimiento y la planificación del equipo”, afirmó.
La posible salida de Tucker ya se vislumbraba desde abril, cuando el equipo seleccionó al joven Tyler Loop, exjugador de Arizona Wildcats, en la sexta ronda del Draft de la NFL.
Durante sus 13 temporadas en Baltimore, Tucker acumuló un extenso historial de logros: campeón del Super Bowl, ocho veces All-Pro, siete veces seleccionado al Pro Bowl y parte del equipo ideal de la década de 2010. Además, ostenta el récord del gol de campo más largo en la historia de la NFL (66 yardas) y el mayor porcentaje de aciertos con un 89.1% en al menos 100 intentos.
